城记 | 别针换物

我刚加入贝老师班学习语言时，英语还不够流利，就很少发言。

那天是周五，老师说下午来玩一个叫做“更大更好”的游戏，边说边举起一枚曲别针问全班：“听过别针换别墅的故事（2005年，26岁的美国外卖员凯尔·麦克唐纳利用互联网，用一枚红色曲别针通过多次交换，换回一套双层别墅一年的居住权））吗？今天你们用一枚别针去附近人家换东西，只要更大更好就行，看看能换到什么。分组行动，两点回来。”我听傻了，会有人理我们吗？正想着，老师宣布理查和我一组。我一看，理查好像也是安静内敛的人，心想，这个游戏有点难。

我们匆忙戴上姓名牌出门。

先打算去豪宅区，后来一想开车有点远，好像时间不够。理查说，我俩就在附近换吧，尽力就行。

找了一片同学都没去的旧街区，中午，特别静。敲了好几户，都没有人，一直走到跑马场边，有一家门口停了车，我们觉得有戏，就去试。开门的是一位年轻的矮个子男子，样子很和善，听了我们的来意，看了看别针，他抓了抓头说：“你们等一等。”我俩暗暗高兴。很快，他找了一个吉他拨子，试探地问：“这算不算更大更好？”我们赶紧说，当然！出门后，两人抑制不住地开心——总算是把别针给换出去了！

有了吉他拨子打底，我们又抖擞精神，去对面街继续换。转了几户，一个颤颤巍巍的大块头白人老先生在家。他很热情，说：好的，然后从壁炉上拿了一只做工精致的小天使石膏像，和蔼地问：“这个可以吗？”我们好兴奋，几乎要鼓掌：“太好了！”他看见我们笑了也很高兴，说这是他妻子的小玩意。和他聊了一会，我们又兴高采烈去找下一家。

下一家的门找了半天，在二楼。刚敲门，就听到屋里一阵犬吠。开门的是一个胳膊上满是纹身的光头彪形大汉，看见我们便皱起了眉头，一副很不高兴被打扰的表情。理查看我有点怵，就问他能否配合我们完成一个作业。“光头”眼神一下温柔好多，立刻把狗牵走，答应去找一找。一会儿，他找来一只塑料小黄鸭换我们的“小天使”。

拿着小鸭子，时间不早了，折回学校那条街，又摸到一对印度老夫妇家。大叔很爽快，用一只漂亮的小马宝莉和小丑鱼尼莫，换了我们的小黄鸭。这下我俩真是喜出望外——太棒了，把一个玩具换成了两个了！出了门，理查提议，把小马宝莉收进背包，用小丑鱼接着换。

哪条路是同学没去换过的呢？我们在路边看见一间修理铺，两个男人正站在门口愉快地聊天，决心上前碰最后一次运气。一个机械师模样的人微笑说应该有，转身去找。另一个客气地和我们聊天，说他去过中国，很美。半分钟后机械师出来，举着一只大帆船模型，笑问行不行？我看得目瞪口呆——这只帆船全身涂蓝漆，船舷刷一道白边，上面还飘着三角形的彩旗，在阳光下熠熠生辉，太漂亮了！“一个小时，用一枚别针换了这么些可爱的玩具，应该算完成任务了吧。”我们边这样想着，边满意地拿着“战利品”往回走。

同学们陆续回到教室，超有成就感地把东西放在桌上——各种很新的玩具、文具和生活用品，都是从陌生人家换来的。老师说，今天这个游戏希望大家除了练习英语，还能从岛民身上学习一种称之为“Hospitality”（热情待客）的品质。

的确，那个下午之后我仍常常能感受到岛民这种珍贵的品质，对陌生人的热情和善良。去景点不知道怎么走，就有车靠边，主动问你是不是迷路了，帮你指路；加完油发现忘带钱包，收银员说没事，你等会再来付；白天在社区散步，无论遇上开车的司机，还是路上的行人，大家都会互相微笑招手、点头致意……雪季漫长的爱岛也因之让人觉得温暖、美好。

关于作者

沈鹏 南京人，毕业于南京师范大学中文系，曾经的教育人，2017年至今定居于加拿大东部爱德华王子岛。

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编辑 : 王睿